Wednesday 31 October 2012

Kisah Naz & Khaalish Bab 17 (lengkap)


Salam dears, haaa ni Bab 17 lengkap, sorry tersekat2 naikkan. 12 muka surat, ok! Kalau boleh saya nak naikkan KNK 2 bab seminggu (hah berangan!). Penerbit kata nak full manuscript by Dec, urrrghh!!

BTW, saya baru perasan PMS masih dalam carta Popular, TQVM for yr support. Bagi yang minta saya poskan PMS, saya minta maaf sangat2 sebab lewat melayan anda. Kerja saya ni bila disuruh attend meeting sana, sini, kena lah ikut arahan. Dah tu bila balik ofis macam kapal karam!! Tapi InsyaAllah, saya usahakan sehari dua ini. Special apologies to Adik Manis and a reader in the UK!

Bab 17

Pagi Sabtu itu, seperti pagi-pagi hujung minggu yang lain, Naz bangun lewat. Seperti biasa dia berjaga sehingga dini hari. Cuba menulis tetapi tidak berjaya. Ayat-ayat yang dikarang kejung kaku,  tiada ruh, tiada nyawa.

            “Oooooh, Ilham, ke mana kau pergi?” keluh Naz, mindanya kering kontang bagai Sahara.

            “Ilham tiada, mood pun tiada. Habis nak meringkuk di atas katil sepanjang hujung minggu? Eeee, buat buang masa!”

            Dulu semasa di Amerika dan Qatar, jika tiada ilham, dia melepak dengan Reham atau dengan Ozgur. Ada sahaja aktiviti spontan yang akan mereka buat. Berkereta ke pantai, menonton wayang, tengok TV bersama-sama, menghabiskan masa berjam-jam di kedai buku. Tinggal di Luang Prabhang ini dia mati kutu. Ahjan Wayuppa dan Dr Surachek, aktiviti mereka cuma tiga: membaca, menulis, beribadat!

            Hendak merayau-rayau ke pusat-pusat tarikan pelancong di sekitar Luang Prabang pun malas rasanya kerana Naz memang tidak gemar melancong bersendirian. Hendak membaca buku, stok buku bacaannya sudah habis, entah bila berpeluang membeli buku-buku baru. Hendak melayar internet, aduh takkan 24 jam nak mengadap internet?

            Usai bersarapan roti bakar dua keping disapu mentaga dan secawan kopi, Naz memaksa dirinya keluar. Dari termenung di rumah, baik termenung di tepi Sg. Mekong. Komputer ribanya disumbat ke dalam beg sandangnya, kasut disarung dan dia melangkah keluar.

            Berselisih pula dengan Ahjan Wayuppa dan Dr. Surachek di depan pintu pagar rumah. Mereka baru pulang dari bersedekah kepada sami-sami.

“Sabai de, Ahjan, Dr.,” ucap Naz, kedua belah tangan yang bertekap dirapatkan ke dada sebagai tanda hormat kepada kedua orang cendiakawan merangkap bos-bosnya.

“Sabai de, Naz. Tunang awak tak datang hujung minggu ini?” santai Ahjan Wayuppa bertanya. 

“Err, tak, Ahjan,” terkejut juga Naz dengan soalan bosnya.

“Kesiannya awak tertunggu-tunggukan dia dua minggu ini. Agaknya dia sibuk dengan kerja. Mungkin minggu depan dia datang,” kata Ahjan Wayuppa bagai memujuk.

“Errr, agaknya lah, Ahjan…… Errr, saya jalan dulu ye,” Naz meminta diri.

“Muka aku ni macam muka orang tertunggu-tunggu tunangkah?” tertanya-tanya Naz pada diri sendiri sambil kaki dihayun ke arah Sg. Mekong, “tapi kalau dia datang bagus juga, ada lawan bergaduh. Tak adalah aku mati kutu sorang-sorang di Luang Prabhang ini, he he.”

Belum habis Naz ketawa kecil dengan lawak bodohnya, nah itu dia! Tunang teknikalnya sudah terconggok di meja kegemaran Naz di café terbuka di tebing Sg. Mekong.

“Dia datang lagi?” terlintas soalan di kepala Naz. Mulut cepat-cepat ditutup, rasa terkejutnya cuba disorokkan.

“Assalamualaikum,” ucap Naz, sambil mengambil tempat duduk di meja kegemarannya yang mengadap Sg. Mekong. Nak lari? Dari lelaki degil macam Zaim Khaalish ni?

“Waalaikumsalam,” balas Khaalish, sedikit terkejut yang Naz tidak cuba melarikan diri.

Jeda, keduanya berasa tidak selesa.

“I’m sorry to disappoint you,” akhirnya Khaalish bersuara.

“Hah?” balas Naz terpinga-pinga.

“Pasal kapal terbang terhempas tu….” kata Khaalish perlahan, namun senyum nakal sudah terbit di bibirnya.

“Astaghafirullahilazim…..saya minta maaf sangat-sangat. Doakan awak yang buruk-buruk. Itulah kalau nafsu amarah dah kawal otak dan lidah kita. Maaf ya..” panjang lebar Naz minta maaf. Mukanya sudah kemerah-merahan, menahan malu dengan perangai buruknya.

“Okey…” ringkas jawapan Khaalish.

“Okey apa?” masih tak habis blurr si Naz.

“Okey, saya maafkan awak.”

“Lega saya….,” Naz tersengih lebar.

Wajah gadis yang dirinduinya ditatap puas-puas. Dua minggu berpisah! Kalau boleh setiap hujung minggu mahu ke Luang Prabhang, berjumpa si dia. Tapi tuntutan kerja dan keluarga tidak boleh ditolak ke tepi dengan mudah.

“Ah! Kalau boleh nak culik dia, bawa balik ke Malaysia, kunci dalam penthouse aku. Jangan benarkan dia ke mana-mana!” bentak hati Khaalish.

Tersengih Khaalish sendiri bila memikirkan idea terdesak dan bodoh yang boleh terlintas dalam kepalanya.

“Apa?” tanya Naz yang sudah tidak selesa bila wajahnya direnung dalam-dalam.

“Lambat awak datang menulis pagi ini,” Khaalish membuka topik baru, dalam otak berfikir, “Idea culik, itu Plan Z. Kalau Plan A hingga Y tidak berjaya.”

“Tidur lewat.”

“Banyak menulis?” tanya si jejaka.

“Hah, sekerat muka surat pun tak dapat,” keluh Naz dalam hati, “Adalah sikit,” itu jawapan yang diberi.

Asal rancangan hendak termenung di tebing sungai sambil melihat bot-bot dan sampan-sampan, tetapi bila ada anak jutawan seorang ini, entah kenapa Naz terasa dia perlu berlakon menulis. Komputer riba nipis dan comelnya dikeluarkan, dipasang dan …..wah….magis! Meluncur idea-idea keluar mencurah-curah. Jarinya laju menaip, bimbang tak sempat hendak dirakam segala idea di skrin komputer.

Selepas hampir dua jam menaip tanpa henti, jari-jari Naz terasa sudah kejang! Lalu dia berhenti seketika sambil meregang-regankan tangannya. Matanya berlaga dengan mata si jejaka yang sedari tadi diam membisu walau duduk semeja.

“Banyaknya idea,” komen si jejaka.

“Alhamdulillah,” balas Naz dengan senyum menyeringai, bahagia sangat dengan curahan idea selepas kering kontang selama dua minggu. Sempat lagi mengeliat kecil, lega rasa bahunya.

“Naz…,” nama Naz disebut, kedengaran bagai sebuah keluhan.

“Hmm?”

“Saya ke rumah Azalea dan Naim.”

“Tahu,” jawab Naz ringkas, kan Kak Azi dah skype dengan dia hari tu. Puas jugalah mendengar tazkirah kakak kesayangannya tu.

 “Saya minta awak poskan sahaja. Buat apa awak susah payah ke Pulau Pinang hantar bungkusan tu?”

“Curious….saya ingin tahu siapa Azalea. Kenapa dia penting sangat bagi awak.”

“Dah tahu kan?”

“Dah tahu….semua.”

Kening Naz terjungkit mendengar perkataan “semua.”

“Naz……”

“Alaaaaaahai, lemah aku bila sebut nama aku macam tu….” Bisik Naz dalam hati, di luar riak muka dikawal.

“Saya minta maaf.”

“Malam tu di rumah bapa saya, awak sudah minta maafkan,” cepat-cepat Naz mencelah, tidak selesa untuk berbincang tentang sejarah silam dengan tunang teknikalnya.

“Saya rasa saya perlu minta maaf sekali lagi, selepas saya tahu kisah sebenar tentang pertunangan kita, tentang cabaran awak semasa di Amerika.”

“Tak perlu, malam tu, di rumah bapa saya, saya dah maafkan awak secara pukal.”

Muka Khaalish sudah berkerut mendengar istilah “maaf secara pukal.”

Naz pula sudah terbahak-bahak ketawa, di sendiri tidak sangka boleh keluar istilah “maafkan secara pukal” boleh keluar dari mulutnya.

“Naz, saya serius.”

“Pun tak perlu.”

Sekali lagi muka Khaalish berkerut.

“Naz….saya perlukan kemaafan awak. Awak tak boleh bayangkan perasaan saya bila saya mendengar cerita sebenar.”

“Khaalish. Satu, bukan salah awak pun. Yang aturkan pertunangan tu mak awak dan bapa saya. Dua, awak pun terpaksa. Kalau saja-saja, saya rasa awak pun tak mahu bertunang dengan saya. Tiga, awak pun terseksa kan, terpaksa berpisah dengan awek awak tu. Empat, walau pun susah, sebenarnya, pengalaman saya di Amerika sangat berharga. Saya dapat kawan-kawan sejati, saya dapat ilmu, saya dapat kenali diri saya sebenar-benarnya. So, I’m fine. Dari pengalaman ini, banyak hikmahnya.”

Terdiam Khaalish mendengar penjelasan dari Naz. Setiap isi hujah Naz difikirnya dalam-dalam.

Akhirnya, dia bersedia dengan jawapannya, “Naz. Satu, walaupun bukan salah saya tetapi jika bukan disebabkan saya, tidaklah awak terpaksa melalui perkara-perkara yang pahit dalam hidup awak. Dua, dulu memang saya terpaksa, tapi sekarang saya rela. Tiga, saya sudah lama terima kenyataan yang tiada jodoh antara saya dan dia. Empat, ya pengalaman ini memang ada hikmahnya. Sebab saya diketemukan dengan awak.”

“Ceh…panjang pula jawapan dia,” dengus Naz dalam hati, pening juga nak menghadamkan jawapan tunang teknikalnya ini.

“Naz…”

“Okey-okey, saya sedang proses apa yang awak kata tu,” Naz cuba mencari idea baru untuk membalas kata-kata Khaalish.

“Yang mana satu? Point satu, dua, tiga atau empat?” tanya Khaalish dengan senyuman nakal melebar di muka.

“Nak saya simpulkan? Saya tetap nak minta maaf. Tapi saya nak bagi tahu awak yang saya sangat bersyukur Allah jodohkan saya dengan awak, walau bagaimana pun kita diketemukan.”

“Hah! Kalau sudah disimpulkan begitu, bagaimana lagi hendak mengelak bab dulu paksa, sekarang rela tu. Wah! Rumit ada tunang teknikal ini. Kan mudah kalau ada tunang konvensional sahaja,” fikir Naz.

“Biar saya rungkaikan simpulan awak ye. Maaf awak diterima. Jodoh pula…. Bagi saya antara kita ada sejarah yang kurang manis. Elok kita lupakan pasal pertunangan olok-olok kita ini. Kita mulakan hidup baru, InsyaAllah, akan ada jodoh yang lebih baik bagi kita.”

“Kenapa nak cari jodoh yang lain kalau di depan mata sudah sempurna?”

“Tsk…”

Baru sahaja Naz mahu membuka mulut, Khaalish sudah memotong, “Mungkin cara kita diketemukan kurang sempurna, tapi percayalah Naz, we are perfect for each other.”

“Okey, kalau ada lelaki kacak, kaya, caring macam si Khaalish ni….buat kenyataan maut…..we are perfect for each other….rasanya 99% populasi wanita bujang akan menganggukkan kepala, setuju bulat-bulat! Habis? I’m in that small 1% group?” fikir Naz.

“Khaalish…. Saya tak nafikan, you are perfect. Tapi saya rasa you are not perfect for me and I am not perfect for you…..”

“Naz, don’t let what happened four years ago rob us of our happiness for the rest of our lives….”

Jeda….

“Encik Khaalish, awak salah profesion. Sepatutnya awak yang jadi penulis…..,” cubaan lemah Naz untuk bercanda.

“Sayang…..don’t change the topic,” ucapannya lembut tapi tegas, matanya tajam merenung gadis pujaan.

“Sayang?! Siapa sayang awak?! What have you done to deserve my love? Kalau setakat nak sweet talk tu, balik KL lah, berlambak perempuan kat sana yang awak boleh pujuk rayu,” laju saja kata-kata marah meluncur dari mulut Naz.

Terpaku kelu Khaalish jadinya, “Wow! Boleh tahan temper awek ni.” Tapi dalam hati sahajalah. Kalau didengar Naz komen ini, entah-entah boleh meletup lagi.

Naz menarik nafas panjang, beristighfar dalam hati dan mengingatkan diri betapa dia mahu menjauhkan diri dari sifat-sifat yang boleh menjauhkan ketenangan dalam hidup. Kenapalah jejaka di hadapannya ini mudah sangat buat dia naik marah? Adakah disebabkan peristiwa empat tahun dulu? Bukankah sudah dimaafkan? Perasaannya sentiasa tidak tenang bila berada dekat dengan Zaim Khaalish. Haru biru sahaja!

“Khaalish, sorry. I didn’t mean to lose my temper……. Itulah saya kata kita ini berbeza sangat, kita tak sesuai.”

“Tentulah kita berbezakan, saya lelaki, awak perempuan,” jawab Khaalish, cuba meredakan suasana.

“It’s not as simple as  that…”

“You tell me,” tutur Khaalish dengan nada yang sabar.

“Awak ini senang-senang saja panggil orang sayang. Agaknya semua perempuan yang keluar dengan awak, awak panggil sayang ye. Panggilan tu sudah tak bermakna. Kita berjumpa semula baru berapa bulan. Awak yakinkah awak tahu siapa saya sebenarnya? Awak belum tahu perangai buruk saya, kelemahan saya, menonong-nonong saja sebut sayang, cakap pasal jodoh.”

Berhati-hati Khaalish menganalisa kata-kata Naz. Dengan awek seorang ini, perlu berhati-hati bila berkata-kata, tak boleh main terjah sahaja. Maklumlah, orang sastera!

“Aku ni orang business, apa tahu tentang sastera,” keluh Khaalish.

“Buat pengetahuan awak, hanya dua orang perempuan saja yang saya pangil sayang dan bercakap tentang jodoh, awak dan ex saya. She is history. You are my future,” tenang sahaja bicara Khaalish.

“Hah! Tengok tu, itu yang saya tak suka tu! Mudah sangat awat buat statement, ‘You are my future’,” nada suara Naz naik semula.

“But you are,” kata Khaalish dalam hati, matanya sudah mencerlung.

“Semuanya awak memandai-mandai. Tak kisah langsung samada saya ni setuju ke tidak nak jadi “future” awak, nak jadi “sayang” awak!” sambil bercakap, mata Naz sudah menjuling ke atas.

“Hmm, memang perspektif awek ini berbeza. Perempuan-perempuan lain yang keluar dengan aku tentu suka tidak terkira kalau aku kata sayang dan cakap tentang jodoh. Okay, take note, she is different….so must think of a different apporach,” Khaalish sempat membuat analisa tentang gadis pujaannya ini.

“Hmm, saya tunggu hingga awak setuju boleh?” kata Khaalish, bagai memujuk anak kecil.

Kening Naz terjungkit, “Setuju apa?”

“Setuju jadi sayang saya, jadi future saya.”

“Kalau saya tak setuju sampai bila-bila?” cabar Naz.

Balasan dari Khaalish hanyalah sebuah senyuman, yang pada mata Naz kelihatan mengejeknya, “Mustahil!”

“Grrrr, you are so patronizing!!” bentak Naz lagi.

“What?!!” tanya Khaalish terpinga-pinga.

“Awak yakin sangat yang saya akan setuju untuk jadi “sayang” awak, ‘future’ awak!”

“Bukan saya yakin saya akan berjaya buat awak akan setuju. Saya cuma yakin yang saya akan berusaha bersungguh-sungguh, tak akan sekali-kali berputus asa dan selebihnya saya serahkan kepada Allah. Dia yang tentukan jodohkan.”

Terdiam Naz jadinya, berfikir-fikir dia, “Baru berbincang sikit dengan mamat ini, sudah semput akau dibuatnya, penat otak berkilas nak menjawab, larat ke nak jadi bini dia?”

“Apa yang saya boleh buat untuk awak setuju jadi sayang dan future saya?” tenang sahaja Khaalish menyoal.

“Entah, saya tak terfikir pun.”

“Okay, let me rephrase the question, apa sifat yang awak mahu dari suami awak?”

“Saya tak pernah terfikir tentang tu,” habis-habisan Naz cuba mengelak.

“Oh, come on, awak penulis novel cintakan? Apa sifat-sifat penting yang perlu ada pada seorang suami?”

“Eeee, selagi tidak dijawab, selagi tulah dia bertanya. Agaknya dulu-dulu ada cita-cita nak jadi loyar agaknya,” cemuh Naz dalam hati.

“Jujur, setia, menerima pasangan seadanya,” laju sahaja Naz menjawab.

“Okay, fair.”

“Apa yang fairnya tu?” terlintas di benak Naz.

Belum sempat dia membuka mulut untuk bertanya, pelayan restoran menghampiri meja mereka dengan menu di tangan. Rupanya kafe terbuka itu sudah mula beroperasi. Asyik bertikam lidah dengan Khaalish, Naz tidak tersedar pekerja-pekerja kafe sudah bersedia untuk membuka kedai.

“Naz, nak lunch di sini?” tanya Khaalish.

“Kenapa?”

“Saya ada bawa kiriman dari Mak Long untuk awak,” jawab Khaalish dengan senyuman mengoda.

Sebut sahaja nama Mak Long, Naz sudah kecur air liur, “Wow! Betul?”

Khaalish mengangguk kepala, “Kita pergi ambil di hotel saya nak? Bawa makan di rumah awak?”

Bersinar-sinar mata Naz, selepas lebih sebulan di sini, dia pun sudah jemu dengan makanan di Luang Prabang, “Apa yang Mak Long kirim?”

“Nak tahu? Jom ikut saya.”

Laju Naz mengemas komputer ribanya. Sebelum mereka beredar, Khaalish meletakkan beberapa ratus Kip di atas meja. Kan berjam-jam juga mereka melepak di situ, akhirnya tak makan pula. Sambil berjalan ke hotel, Khaalish mengerling wajah Naz yang dihiasi senyuman lebar.

Dalam kepalanya, dia membuat nota minda, “Senang nak pancing dia, makanan! He he…. Tapi dia alergik dengan sweet talk. Okay, focus on actions, less talk.”

Orang business, memikat pun pasang strategi!

“Tapi bagus juga dia tak mudah termakan kata-kata manis lelaki. Nanti ada anak perempuan, biarlah mengikut perangai dia. Eee, horror kalau dapat anak perempuan yang senang percaya kata-kata lelaki, aku juga yang teruk,” fikir Khaalish sambil menjeling-jeling ke arah Naz.

Dia sendiri pun kadang kala hairan dengan perempuan-perempuan di Kuala Lumpur, mudah diusung ke sini ke sana. Pantang diajak. Dia tahu sebab sudah empat tahun dia sendiri yang mengusung perempuan ke sini sana!

“Kalau dapat anak perempuan, aku nak perangai sebiji macam Naz. Tak mudah dimainkan lelaki. Tough macam mama!” lebar senyuman Khaalish, bahagia memikirkan impiannya membina keluarga dengan Naz.

Naz yang tidak sabar-sabar menghayun langkah ke hotel Khaalish, perasan mamat di sebelahnya yang tersengih-sengih bagai kerang busuk. Keningnya dijungkitkan ke arah mamat itu. Balasannya hanya senyuman yang semakin melebar.

Selepas Khaalish mengambil sebuah beg kecil dari bilik hotelnya, mereka bergerak ke rumah sewa Naz. Tiba di sana, mereka terus masuk ke ruang makan. Tidak sabar-sabar Naz menunggu Khaalish membuka beg itu. Tersembul ketawa kecil Khaalish melihat perangai keanak-anakan Naz. Macam perangai budak kecil mendapat hadiah di majlis hari lahir!

Beberapa bekas plastik berisi makanan dikeluarkan. Gelojoh sekali Naz membuka bekas-bekas itu.

“Waaaaa! Sambal tempe! Sambal ikan bilis! Serunding! Yum! Yum!” Naz seronok macam orang menang loteri.

Melihat Naz yang sedang teruja, Ahjan Wayuppa dan Dr Surachek pun datang melihat apa yang dibawa Khaalish. Sibuk mereka bertanyakan tentang makanan dalam bekas-bekas plastik dia tas meja.

Khaalish mengeluarkan sebuah lagi bekas plastik dari dalam beg. Bekas itu dibuka dan dihulurkan kepada Ahjan Wayuppa, “Ahjan, makanan ini vegetarian. Hanya ada tempe dan kacang tanah. Yang itu tadi ada ikan bilis.”

Lama Naz merenung wajah Khaalish, terpempan dia. Prihatinnya mamat ini!

Khaalish yang menyedari renungan Naz berkata, “Saya minta Mak Long buatkan yang vegetarian, boleh Ahjan dan Dr Surachek makan bersama.”

Kebetulan nasi sudah siap dimasak Dr Surachek, apa lagi terus mereka berhidang. Menu ringkas sahaja: nasi putih, salad dan lauk-pauk dari Malaysia. Naz makan sehingga menjilat-jilat jari! Masakan Mak Long apa pun sedap. Sehingga dia tidak sedar yang jejaka pujaan Malaya seorang itu sudah tersenyum simpul melihat Naz yang makan ‘tak cover line’ langsung.

Agaknya itulah antara tarikan Naz, polos! Nak marah, dia marah. Kalau suka, dia tunjukkan suka. Tidak seperti perempuan-perempuan yang keluar dengannya…. menurut saja selera dia, apa yang dia suka, mereka suka; apa yang dia tidak suka, mereka pun turut tidak suka. Setuju sahaja dengan apa yang dia kata. Hipokrit dan tak ada pendirian sendiri. Sehinggakan dia sendiri sudah tidak teringin nak ambil tahu apa yang mereka suka dan tidak suka, apa pendapat mereka, siapa diri mereka. Tak macam Naz…. senyum lagi bila memandang Naz.

Usai makan tengahari, tidak habis-habis Ahjan Wayuppa dan Dr, Surachek mengucapkan terima kasih kepada Khaalish kerana membawa sambal tempe vegetarian yang enak. Naz sibuk mengemas meja makan dan membasuh pinggan, sementara Ahjan Wayuppa menyediakan kopi.

Sambil minum kopi, Khaalish teringat ada lagi buah tangan untuk Naz. Disuruhnya Naz mencari sendiri dalam beg kecil yang dibawanya tadi. Terjerit kecil Naz bila melihat selonggok buku-buku tulisan penulis tersohor Indonesia, Pramoedya Ananta Toer! Diselongkarnya beg itu, ada buku Gadis Pantai dan Rumah Kaca, dua buah buku yang paling diidam-idamkannya.

“Macam mana awak tahu saya sudah lama cari buku-buku ini?” tanya Naz sambil tersengih lebar.

“I’m a mind reader,” balas Khaalish, keningnya dijungkit-jungkit nakal. Wal hal dia tahu Naz gemarkan buku-buku Pramoedya sebab dia pernah tengok buku-buku Pramoedya dia tas meja kerja Naz.

“Ceh!” kata Naz tapi senyumannya masih melebar, rakus sekali dia membelek-belek buku-buku yang diribanya.

Khaalish menambah nota mindanya, “Okay, books work great with this gal! Kacanglah kalau gini.” Sengihnya sama lebar dengan sengihan Naz.

Sambil membelek-belek hadiah-hadiah yang baru diterima, Naz berkata, “Khaalish, Mak Long pandai masak bayam goreng tepung tau, rangup sangat! Saya rasa kalau awak bawa bayam goreng tepung lain kali, tentu Ahjan dan Dr. Surachek suka.”

“Bawa bayam goreng tepung lain kali? Lain kali?!!” fikir Khaalish, sudah mahu ketawa mengekek-ngekeh tapi ditelannya, bimbang kena marah dengan gadis pujaan.

Tapi dalam hati, dia menjerit, “Yes!!!”


Tuesday 30 October 2012

Kisah Naz & Khaalish Bab 17


Bab 17


Pagi Sabtu itu, seperti pagi-pagi hujung minggu yang lain, Naz bangun lewat. Seperti biasa dia berjaga sehingga dini hari. Cuba menulis tetapi tidak berjaya. Ayat-ayat yang dikarang kejung kaku,  tiada ruh, tiada nyawa.

            “Oooooh, Ilham, ke mana kau pergi?” keluh Naz, mindanya kering kontang bagai Sahara.

            “Ilham tiada, mood pun tiada. Habis nak meringkuk di atas katil sepanjang hujung minggu? Eeee, buat buang masa!”

            Dulu semasa di Amerika dan Qatar, jika tiada ilham, dia melepak dengan Reham atau dengan Ozgur. Ada sahaja aktiviti spontan yang akan mereka buat. Berkereta ke pantai, menonton wayang, tengok TV bersama-sama, menghabiskan masa berjam-jam di kedai buku. Tinggal di Luang Prabhang ini dia mati kutu. Ahjan Wayuppa dan Dr Surachek, aktiviti mereka cuma tiga: membaca, menulis, beribadat!

            Hendak merayau-rayau ke pusat-pusat tarikan pelancong di sekitar Luang Prabang pun malas rasanya kerana Naz memang tidak gemar melancong bersendirian. Hendak membaca buku, stok buku bacaannya sudah habis, entah bila berpeluang membeli buku-buku baru. Hendak melayar internet, aduh takkan 24 jam nak mengadap internet?

            Usai bersarapan roti bakar dua keping disapu mentaga dan secawan kopi, Naz memaksa dirinya keluar. Dari termenung di rumah, baik termenung di tepi Sg. Mekong. Komputer ribanya disumbat ke dalam beg sandangnya, kasut disarung dan dia melangkah keluar.

            Berselisih pula dengan Ahjan Wayuppa dan Dr. Surachek di depan pintu pagar rumah. Mereka baru pulang dari bersedekah kepada sami-sami.

“Sabai de, Ahjan, Dr.,” ucap Naz, kedua belah tangan yang bertekap dirapatkan ke dada sebagai tanda hormat kepada kedua orang cendiakawan merangkap bos-bosnya.

“Sabai de, Naz. Tunang awak tak datang hujung minggu ini?” santai Ahjan Wayuppa bertanya. 

“Err, tak, Ahjan,” terkejut juga Naz dengan soalan bosnya.

“Kesiannya awak tertunggu-tunggukan dia dua minggu ini. Agaknya dia sibuk dengan kerja. Mungkin minggu depan dia datang,” kata Ahjan Wayuppa bagai memujuk.

“Errr, agaknya lah, Ahjan…… Errr, saya jalan dulu ye,” Naz meminta diri.

“Muka aku ni macam muka orang tertunggu-tunggu tunangkah?” tertanya-tanya Naz pada diri sendiri sambil kaki dihayun ke arah Sg. Mekong, “tapi kalau dia datang bagus juga, ada lawan bergaduh. Tak adalah aku mati kutu sorang-sorang di Luang Prabhang ini, he he.”

Belum habis Naz ketawa kecil dengan lawak bodohnya, nah itu dia! Tunang teknikalnya sudah terconggok di meja kegemaran Naz di café terbuka di tebing Sg. Mekong.

“Dia datang lagi?” terlintas soalan di kepala Naz. Mulut cepat-cepat ditutup, rasa terkejutnya cuba disorokkan.

“Assalamualaikum,” ucap Naz, sambil mengambil tempat duduk di meja kegemarannya yang mengadap Sg. Mekong. Nak lari? Dari lelaki degil macam Zaim Khaalish ni?

“Waalaikumsalam,” balas Khaalish, sedikit terkejut yang Naz tidak cuba melarikan diri.

Jeda, keduanya berasa tidak selesa.

“I’m sorry to disappoint you,” akhirnya Khaalish bersuara.

“Hah?” balas Naz terpinga-pinga.

“Pasal kapal terbang terhempas tu….” kata Khaalish perlahan, namun senyum nakal sudah terbit di bibirnya.

“Astaghafirullahilazim…..saya minta maaf sangat-sangat. Doakan awak yang buruk-buruk. Itulah kalau nafsu amarah dah kawal otak dan lidah kita. Maaf ya..” panjang lebar Naz minta maaf. Mukanya sudah kemerah-merahan, menahan malu dengan perangai buruknya.

“Okey…” ringkas jawapan Khaalish.
“Okey apa?” masih tak habis blurr si Naz.

“Okey, saya maafkan awak.”

“Lega saya….,” Naz tersengih lebar.

Wajah gadis yang dirinduinya ditatap puas-puas. Dua minggu berpisah! Kalau boleh setiap hujung minggu mahu ke Luang Prabhang, berjumpa si dia. Tapi tuntutan kerja dan keluarga tidak boleh ditolak ke tepi dengan mudah.

“Ah! Kalau boleh nak culik dia, bawa balik ke Malaysia, kunci dalam penthouse aku. Jangan benarkan dia ke mana-mana!” bentak hati Khaalish.

Tersengih Khaalish sendiri bila memikirkan idea terdesak dan bodoh yang boleh terlintas dalam kepalanya.

“Apa?” tanya Naz yang sudah tidak selesa bila wajahnya direnung dalam-dalam.

“Lambat awak datang menulis pagi ini,” Khaalish membuka topik baru, dalam otak berfikir, “Idea culik, itu Plan Z. Kalau Plan A hingga Y tidak berjaya.”

“Tidur lewat.”

“Banyak menulis?” tanya si jejaka.

“Hah, sekerat muka surat pun tak dapat,” keluh Naz dalam hati, “Adalah sikit,” itu jawapan yang diberi.

Asal rancangan hendak termenung di tebing sungai sambil melihat bot-bot dan sampan-sampan, tetapi bila ada anak jutawan seorang ini, entah kenapa Naz terasa dia perlu berlakon menulis. Komputer riba nipis dan comelnya dikeluarkan, dipasang dan …..wah….magis! Meluncur idea-idea keluar mencurah-curah. Jarinya laju menaip, bimbang tak sempat hendak dirakam segala idea di skrin komputer.

Selepas hampir dua jam menaip tanpa henti, jari-jari Naz terasa sudah kejang! Lalu dia berhenti seketika sambil meregang-regankan tangannya. Matanya berlaga dengan mata si jejaka yang sedari tadi diam membisu walau duduk semeja.

“Banyaknya idea,” komen si jejaka.

“Alhamdulillah,” balas Naz dengan senyum menyeringai, bahagia sangat dengan curahan idea selepas kering kontang selama dua minggu. Sempat lagi mengeliat kecil, lega rasa bahunya.

“Naz…,” nama Naz disebut, kedengaran bagai sebuah keluhan.

“Hmm?”

“Saya ke rumah Azalea dan Naim.”

“Tahu,” jawab Naz ringkas, kan Kak Azi dah skype dengan dia hari tu. Puas jugalah mendengar tazkirah kakak kesayangannya tu.

 “Saya minta awak poskan sahaja. Buat apa awak susah payah ke Pulau Pinang hantar bungkusan tu?”

“Curious….saya ingin tahu siapa Azalea. Kenapa dia penting sangat bagi awak.”

“Dah tahu kan?”

“Dah tahu….semua.”

Kening Naz terjungkit mendengar perkataan “semua.”

“Naz……”

“Alaaaaaahai, lemah aku bila sebut nama aku macam tu….” Bisik Naz dalam hati, di luar riak muka dikawal.

“Saya minta maaf.”

“Malam tu di rumah bapa saya, awak sudah minta maafkan,” cepat-cepat Naz mencelah, tidak selesa untuk berbincang tentang sejarah silam dengan tunang teknikalnya.

“Saya rasa saya perlu minta maaf sekali lagi, selepas saya tahu kisah sebenar tentang pertunangan kita, tentang cabaran awak semasa di Amerika.”

“Tak perlu, malam tu, di rumah bapa saya, saya dah maafkan awak secara pukal.”

Muka Khaalish sudah berkerut mendengar istilah “maaf secara pukal.”

Naz pula sudah terbahak-bahak ketawa, di sendiri tidak sangka boleh keluar istilah “maafkan secara pukal” boleh keluar dari mulutnya.

“Naz, saya serius.”

“Pun tak perlu.”

Sekali lagi muka Khaalish berkerut.

“Naz….saya perlukan kemaafan awak. Awak tak boleh bayangkan perasaan saya bila saya mendengar cerita sebenar.”

“Khaalish. Satu, bukan salah awak pun. Yang aturkan pertunangan tu mak awak dan bapa saya. Dua, awak pun terpaksa. Kalau saja-saja, saya rasa awak pun tak mahu bertunang dengan saya. Tiga, awak pun terseksa kan, terpaksa berpisah dengan awek awak tu. Empat, walau pun susah, sebenarnya, pengalaman saya di Amerika sangat berharga. Saya dapat kawan-kawan sejati, saya dapat ilmu, saya dapat kenali diri saya sebenar-benarnya. So, I’m fine. Dari pengalaman ini, banyak hikmahnya.”

Terdiam Khaalish mendengar penjelasan dari Naz. Setiap isi hujah Naz difikirnya dalam-dalam.

Akhirnya, dia bersedia dengan jawapannya, “Naz. Satu, walaupun bukan salah saya tetapi jika bukan disebabkan saya, tidaklah awak terpaksa melalui perkara-perkara yang pahit dalam hidup awak. Dua, dulu memang saya terpaksa, tapi sekarang saya rela. Tiga, saya sudah lama terima kenyataan yang tiada jodoh antara saya dan dia. Empat, ya pengalaman ini memang ada hikmahnya. Sebab saya diketemukan dengan awak.”

“Ceh…panjang pula jawapan dia,” dengus Naz dalam hati, pening juga nak menghadamkan jawapan tunang teknikalnya ini.

“Naz…”

“Okey-okey, saya sedang proses apa yang awak kata tu,” Naz cuba mencari idea baru untuk membalas kata-kata Khaalish.

“Yang mana satu? Point satu, dua, tiga atau empat?” tanya Khaalish dengan senyuman nakal melebar di muka.

“Nak saya simpulkan? Saya tetap nak minta maaf. Tapi saya nak bagi tahu awak yang saya sangat bersyukur Allah jodohkan saya dengan awak, walau bagaimana pun kita diketemukan.”

“Hah! Kalau sudah disimpulkan begitu, bagaimana lagi hendak mengelak bab dulu paksa, sekarang rela tu. Wah! Rumit ada tunang teknikal ini. Kan mudah kalau ada tunang konvensional sahaja,” fikir Naz.

“Biar saya rungkaikan simpulan awak ye. Maaf awak diterima. Jodoh pula…. Bagi saya antara kita ada sejarah yang kurang manis. Elok kita lupakan pasal pertunangan olok-olok kita ini. Kita mulakan hidup baru, InsyaAllah, akan ada jodoh yang lebih baik bagi kita.”

“Kenapa nak cari jodoh yang lain kalau di depan mata sudah sempurna?”

“Tsk…”

Baru sahaja Naz mahu membuka mulut, Khaalish sudah memotong, “Mungkin cara kita diketemukan kurang sempurna, tapi percayalah Naz, we are perfect for each other.”

“Okey, kalau ada lelaki kacak, kaya, caring macam si Khaalish ni….buat kenyataan maut…..we are perfect for each other….rasanya 99% populasi wanita bujang akan menganggukkan kepala, setuju bulat-bulat! Habis? I’m in that small 1% group?” fikir Naz.

“Khaalish…. Saya tak nafikan, you are perfect. Tapi saya rasa you are not perfect for me and I am not perfect for you…..”

“Naz, don’t let what happened four years ago rob us of our happiness for the rest of our lives….”

Jeda….

“Encik Khaalish, awak salah profesion. Sepatutnya awak yang jadi penulis…..,” cubaan lemah Naz untuk bercanda.

“Sayang…..don’t change the topic,” ucapannya lembut tapi tegas, matanya tajam merenung gadis pujaan.

(.......bersambung, bab 17 sangat panjang)


Monday 22 October 2012

Kisah Naz & Khaalish Bab 16


Kita tiba di bab yang paling somber! Tiada balasan kata2 sinis antara Naz & Khaalish. Selepas ini harapan cik writer ini, KNK akan menjadi tender, lepas tu ....... tunggu!

Bab 17 saya harap dapat disiapkan masa Raya Haji ini. Orang sembelih lembu, saya menaip u alls. Siap 1 bab, sup tulang pun dah siap.... baik punya menantu! he he (Bukan menantu nih, tapi hantu!)

Alhamdulillah, KNK sudah dapat tawaran untuk diterbitkan (berjanji mulut gitu, belum sign apa2). Maka saya perlu taip laju2! Bulan depan out stn lagi.... lama pulak tu.


Bab 16

Pintu dibuka, mulut terngaga!

            “Assalamualaikum. Ini rumah Puan Azalea?”

            “Assalamualaikum....”

            “Assalamualaikum. Puan?” Sudah tiga kali salam diberi, wanita berusia akhir tiga puluhan yang membuka pintu tadi masih merenung wajahnya tanpa berkata apa-apa.

            “Azi, siapa yang datang?” tanya seorang lelaki yang tiba-tiba muncul di pintu depan itu.

            “Eh! Ini tunang Naz......,” kata lelaki itu dengan wajah yang terkejut, sama seperti wanita yang membuka pintu itu.

            Sedarlah Khaalish yang pasangan suami isteri yang dikunjunginya ini bukan sekadar mengenalinya tetapi tahu yang dia adalah tunang Naz.

            “Abang ni, bekas tunanglah!” laju si isteri membetulkan kenyataan sang suami sambil menyiku perutnya.

            “Adoi! Azi...,” protes lembut sang suami.

            Tersedar yang tetamu masih lagi tercongok berdiri di luar, sang suami cepat-cepat menjemputnya masuk, “Jemput masuk, jemput masuk.”

            “Terima kasih,” balas Khaalish.

            Kasut dibuka, kaki melangkah masuk ke dalam rumah kembar dua tingkat di selatan Seberang Perai itu. Sempat juga dia mengerling ke arah wajah tuan rumah yang membuka pintu tadi. Tiada senyuman.....  bagai tidak ikhlas menerima kedatangannya.

            “Jemputlah duduk,” sekali lagi sang suami yang menjemput sambil sibuk mengutip beberapa buah permainan dari atas sofa di ruang tamu yang kelihatan sungguh selesa.

            Si isteri masih lagi merenung dalam wajah Khaalish tanpa sebarang senyuman. Khaalish melabuhkan punggungnya di sofa, diikuti oleh pasangan suami isteri tersebut.

            “Maaflah saya mengganggu lewat petang sebegini,” Khaalsih memulakan bicara.

            “Tak adalah ganggu apa-apa. Kami pun baru balik dari kerja,” sang suami juga yang membalas.

            “Saya datang ni membawa barang kiriman dari Naz,” dengan sopan Khaalsih menghulurkan sebuah beg kertas besar kepada sang suami.

            Baru sang suami menghulurkan tangan untuk  menyambut beg kertas itu, laju terkeluar suara si isteri, “Naz kirim barang?!”

            “Ya, Naz minta tolong saya hantarkan,” jawab Khaalish ringkas.

            “Naz.......minta awak....... kirimkan barang....... kepada kami?” Pelan-pelan soalan ditanya dengan wajah yang sangat terkejut.

            “Ya.”

            “Awak berjumpa dengan Naz?”

            “Ya.”

            “Di mana?”

            “Luang Prabang, Laos.”

            “Luang Prabang..... ya..... Naz ada emel..... kerja baru di sana,” kata wanita itu, bagai sedang mengingat-ingat sesuatu.

            “Macam mana awak boleh berjumpa dengan Naz?” soalan yang tiada tapis-tapis.

            “Sebenarnya saya terjumpa dengan dia di Bali, April lepas,” keluar jawapan yang bukan menjelaskan tetapi lebih mengelirukan.

            “He, he, si Naz ni memanglah kaki merayau. Sekejap ke Bali, sekejap ke Laos. Tak sempat nak jejak budak sekor nih,”  komen sang suami, dek kerana segan dengan sikap si isteri yang menyoal siasat tetamu mereka bagaikan pesalah dalam lokap.

            “Tak ada pula si Naz bercerita dengan saya yang dia berjumpa dengan awak,” komen si isteri dengan muka yang kehairanan.

            “Kenapa pula Naz perlu beritahu perempuan ini. Siapa sebenarnya perempuan ini?” tertanya-tanya Khaalish dibuatnya.

            “Awak jumpa dia di Bali April lepas, kemudian jumpa lagi di Laos baru-baru ini. Couldn't be a coincidence,” si isteri membuat kesimpulan.

            “Jumpa di Bali secara kebetulan. Di Laos, memang saya pergi cari dia,” Khaalish membuat penerangan. Hairan juga dia, kenapa dia berasa bagai seorang tertuduh dalam mahkamah pula.

            “Awak cari Naz?!! Buat apa?!!”  suara si isteri naik tiba-tiba.

            “Azalea, cuba cakap elok-elok,” tegur sang suami.

            “Abang, ….... dia....,” jari ditunjuk ke arah tetamu, “pergi.... cari...... Naz.”

            “Abang pun dengar Azi,” tenang balasan suami.

            “Itu yang saya nak tahu, buat apa dia pergi cari Naz!” suaranya meninggi semula.

            “Adalah hal tu,” sang suami cuba menenangkan si isteri.

            “Apa hal awak pergi cari Naz? Sampai ke Luang Prabang pulak tu?” tanpa segan silu wanita itu menyoal Khaalish.

            Kelat juga rasa hati Khaalish, “siapa perempuan ini nak soal aku macam-macam?”

            Namun muka dimaniskan kerana dia pasti wanita ini seseorang yang penting bagi Naz. Jika tidak, masakan buah tangan dikirimkan kepada wanita ini dan bukannya kepada ibu sendiri.

            “Saya pergi melawat dia. Nak pastikan dia okey,”

            “Hairan saya, sejak bila awak mula ambil berat tentang Naz?” soalan atau sindiran?

            “Encik....,” celah sang suami cepat-cepat.

            “Khaalish, panggil saya Khaalish sahaja. Tak perlu Encik-encik.”

            “Khaalish, minta maaflah, isteri saya ini asyik bertanya itu ini. Azi ni bukan apa, dia dengan Naz tu dah macam kakak dengan adik,” terang sang suami, tidak selesa dengan nada suara isteri.

            “Oh... tak apa, tak apa. Saya tak kisah,” balas Khaalish, namun dalam kepala masih tertanya-tanya tentang hubungan Azalea dengan Naz. Kakak angkat? Sejak bila? Rapat sangatkah?

            “Kalau tak kisah, cakaplah kenapa awak pergi cari Naz?” nada suara Azalea bagai mencabar.

            “Saya bimbangkan dia, jauh di negeri orang.”

            “Awak bimbangkan dia?..... I think I am missing something here. Apa hubungan awak dengan Naz sekarang?”      

            “Aziiiiii.....,” nama isteri diseru bagaikan menegur.

            “Abang, dia datang ke rumah kita. Bukan kita yang pergi cari dia. Biarlah saya nak bertanya. The fact that he went to look for Naz worries me,” terang si isteri tanpa berselindung dari sang tetamu.

            “Puan Azalea, saya tak faham. Kenapa Puan perlu bimbang bila saya pergi berjumpa dengan Naz. Saya tunangnya. Takkan saya nak apa-apakan dia,” lembut tutur Khaalish, cuba mengelakkan dari amarah.

            “Tunang? Bukan bekas tunang?” sergah Azalea.

            “Saya tak pasti apa yang Naz ceritakan kepada Puan. Tapi kami tidak pernah putus tunang,” tenang sahaja jawapan Khaalish.

            “Tak pernah putus tunang?!! Kalau tak pernah putus tunang, kenapa awak tidak pernah ambil tahu tentang dia? Semasa dia kena seksa dengan bapanya? Semasa dia hidup susah di Amerika?” bertubi-tubi serangan kakak angkat Naz.

            “Azi, yang awak nak marah-marah ni kenapa? Dia kan tetamu kita. Datang pula bawa buah tangan dari adik angkat awak,” sang suami cuba menyabarkan si isteri.

            Khaalish pula sibuk memproses maklumat yang baru dia dengar, “Kena seksa dengan bapanya? Hidup susah di Amerika?”

            “Puan Azalea, apa berlaku kepada Naz sebenarnya? Saya tak tahu....” cubaan Khaalish  untuk menyiasat.

            “Macam mana nak tahu, dah awak tak pernah ambil tahu!” suara Azalea sudah hampir terjerit.

            “Azi, yang awak terjerit-jerit ini kenapa? Perangai tu biar sesuai dengan tahap pendidikan awak,” suara sang suami sudah mula berbunyi tegas.

            “Abang, bukannya awak sendiri tak tengok betapa teruknya hidup Naz sejak dia bertunang dengan lelaki yang....., yang....... Eeeeee! Bila saya teringat saya rasa marah sangat-sangat tahu!!” marah Azalea bersambung, tangannya memicit lututnya, menahan geram.

            “Azi, marah-marah pun apa guna? Naz kan dah okey sekarang,” pujuk suaminya.

            “Alhamdulillah, dia dah okey.  Itu yang saya bimbang tu, lelaki ini muncul kembali. Dia nak huru harakan hidup Naz lagikah?” jari telunjuk dihalakan ke arah Zaim Khaalish.

            “Saya minta maaf atas apa yang berlaku empat tahun dulu. Keluarga saya dan saya sendiri mempergunakan Naz. Saya akui saya memang mementingkan diri sendiri. Kalau saya tidak terjumpa dengan Naz April lalu, boleh jadi sehingga sekarang saya tidak sedar apa yang dia lalui. Saya kesal dengan apa yang telah berlaku. Saya ingin menebus kesalahan saya kepadanya.....” panjang lebar ucapan mohon maaf Khaalish.

            “Kalau awak hendak menebus kesalahan, saya nasihatkan awah jauhi diri awak dari Naz. Biar dia teruskan hidupnya dengan aman. Sekarang ini emosinya dah stabil, dia enjoy dengan kerjanya, harap-harap dia bertemu jodoh dengan lelaki yang baik. She deserves it after what she has gone through,” nasihat Azalea, suaranya sudah tenang kembali.

            “Bertemu jodoh? Macam mana tu? Saya kan tunangnya?” soal Khaalish, sedikit rasa tergugat dengan apa yang dikatakan Azalea.

            “Selepas apa yang berlaku, awak rasa Naz boleh terima awakkah? Saya rasa lebih baik kalau awak dan Naz lupakan sahaja apa yang berlaku, putuskan pertunangan, cari pasangan lain, move on with your life,” nasihat Azalea bersambung.

            “Saya tak boleh nak move on, saya dah jatuh cinta dengan Naz....”

            “What the ….. huh!!! Astagafirullahilaziiiiiiiim,” terkejut Azalea, siap berdiri dia, tangan kiri di pinggang, tangan kanan di dahi.

            “Azi....calm down....” pujuk sang suami.

            “Saya nak kahwin dengan dia,” kenyataan Khaalish berbunyi muktamad.

            Hening seketika ruang tamu itu. Azalea sudah duduk semula, suaminya mengusap-ngusap belakangnya dengan lembut.

            Akhirnya Azalea bersuara lagi, perlahan nada suaranya, “Boleh tak saya minta dengan awak jangan seksa Naz lagi? Naz akan hidup terseksa jika dia berkahwin dengan awak. Sudahlah, jangan cari dia lagi.”

            “Puan Azalea, saya berjanji saya akan berusaha sedaya upaya saya untuk bahagiakan Naz. Saya betul-betul sayangkan dia...” sesungguh hati Khaalish cuba menyakinkan Azalea.

            “Abang... saya nak skype Naz. I need to talk to her, saya bimbangkan dia,” kata Azalea sambil bingkas bangun dan bergerak ke arah tangga ke tingkat atas tanpa mengendahkan tetamunya.

            Suaminya hanya mampu memandang. Mungkin elok jika Azalea bercakap dengan Naz, berhadapan dengan tunang Naz pun asyik membaran sahaja.

            “Encik, saya minta maaf, datang ke rumah Encik dan buat kecoh macam ini,” kata Khaalish setelah Azalea berlalu pergi.

            Suami Azalea merenung dalam wajah pemuda di hadapannya. Kacak dan nampak macam orang baik-baik.

            “Tak adalah nampak macam gaya orang yang tak berperasaan saja menganiaya anak dara orang...” fikirnya.

            “Saya Naim,” walau terlambat, masih elok jika berkenalan.

            “Saya pun nak minta maaf bagi pihak isteri saya. Dia itu sayangkan Naz sangat-sangat. Dah lama juga mereka berkenalan. Dari masa Naz belajar di USM. Isteri saya pada masa tu, tutor Naz,” dengan tenang Naim memulakan cerita.

            “Encik Naim...”

            “Naim saja, tak perlu berencik-encik.”

            “Naim, boleh ceritakan apa yang berlaku empat tahun dahulu,” tanya Khaalish.

            “Eh, awak yang bertunang, macam mana pula awak tak tahu apa-apa?” Naim pula yang bertanya.

            Maka terpaksalah Khaalish bercerita tentang kisah lama yang dia cuba padam dari sejarah hidupnya, “Mak saya tidak bersetuju dengan pilihan hati saya. Untuk memutuskan hubungan kami, dia tunangkan saya dengan Naz. Selepas bertunang itu, memang saya tidak pernah dan tidak berminat untuk ambil tahu tentang Naz. Pada masa itu, saya masih lagi berusaha untuk memujuk mak saya untuk menerima pilihan hati saya. Tapi..... tapi.... gagal.”

            Jeda seketika, cuba menyusun kata…..

            “Apa sebenarnya yang berlaku pada Naz? Sehingga sekarang saya tidak tahu, Naz tak mahu buka mulut.”

            “Nak buka mulut apa, sedaya upaya dia cuba lupakan apa yang berlaku. Susah macam mana pun, dia berusaha kuat untuk teruskan hidup,” kata Naim, membuatkan Khaalish makin ingin tahu apa yang berlaku.

            “Naim, saya nak minta  awak tolong ceritakan kepada saya, boleh? Saya ikhlas nak kahwini Naz. Kalau saya tahu apa yang dia lalui, bolehlah saya tahu bagaimana nak bahagiakannya,” walau malu, Khaalish merayu.

            Terdiam Naim seketika, menimbang-nimbang apa yang harus dibuat, “apa kata Azalea? Seboleh-bolehnya Azalea mahu Khaalish jangan ganggu Naz lagi. Tapi si Khaalish ni nampak boleh tahan degil orangnya.”

            Nafas ditarik dalam-dalam dan Naim bermula dengan sebuah pesanan, “Saya ceritakan ini sebab saya rasa, macam mana pun awak akan kejar Naz juga. Kalau awak betul-betul ikhlas macam yang awak kata, saya ceritakan. Jangan buat saya menyesal ceritakan hal ini kepada awak.”

            Cepat-cepat Khaalish mengangguk-anggukkan kepala.

            “Naz di tahun akhir di USM. Tiba-tiba disuruh pulang ke rumah, disuruh bertunang, tiada peluang untuk menolak. Selepas bertunang, dia balik ke USM, sambung pengajian. Bingung dia masa itu. Bertunang tapi macam tak bertunang. Kenal pun tidak, tunang pun macam tak kisah. Azi pada masa tu, nasihatkan dia supaya banyak buat solat hajat supaya pertunangannya berjalan lancar.”

            “Lepas habis pengajian, Naz tertunggu-tunggu. Tiada khabar berita bila nak kahwin, tunang pun terus berdiam diri. Keluarganya sendiri pun tak buka mulut apa-apa. Dia tertanya-tanya tentang status dirinya. Nak cari kerja, dilarang bapa. Nak sambung belajar hanya boleh di sekitar KL sahaja. Naz dapat tawaran sambung belajar di UMS Kota Kinabalu, bapanya koyakkan surat tawaran.”

            Khaalish tekun mendengar cerita Naim, sedar yang inilah peluangnya untuk mengetahui apa yang sebenarnya berlaku.

            “Satu hari Naz terdengar Mak Longnya berbincang dengan Maknya.  Rupanya keluarga Naz sendiri tidak tahu samada ibu bapa tunangnya mahu betul-betul kahwinkan anak mereka dengan Naz atau hanya sekadar menggunakan Naz untuk pisahkan anak mereka dengan girlfriendnya. Kata Mak Naz, Bapa Naz mahu tunggu sampai bila-bila. Kalau ibu bapa tunang Naz mahu ambil Naz buat menantu, dia suka benar sebab mereka orang berharta.”

            “Lepas dengar cerita sebenar, Naz terkejut besar, hampir nak break down dia. Tak sangka bapa sendiri sanggup buat begitu kepada anak. Barulah dia faham kenapa bapanya tak benarkan dia bekerja atau sambung belajar jauh-jauh. Hari-hari dia telefon Azi, kami pada masa tu sudah berada di Washington State, sambung belajar.”

            “Nak tunggu kahwin, kata Naz....kalau tunangnya tak nak, sampai bila dia nak tunggu? Kalau kahwin pula, apa jenis perkahwinan tu, boleh bahagiakah? Selepas hampir setengah tahun menunggu, tak ada berita apa-apa, Naz buat keputusan untuk belajar di Washington, dia ke sana senyap-senyap. Langsung tak bagi tahu mak bapanya. Kami di sanalah yang jadi keluarganya.” 

            Agak lama Khaalish terdiam, menghadamkan maklumat yang dia baru dapat. Ketat rasanya dada, memikirkan apa yang dilalui oleh Naz.

            “Naim, Naz dapat biasiswa apa  belajar di sana?” tanya Khaalish, kan mak bapa sendiri tidak tahu dia sambung belajar di luar negara.

            Meledak ketawa Naim, bikin Khaalish terpinga-pinga.

            “Naz kata dia dapat biasiswa Puan Sri Freida,” kata Naim dengan tawa yang bersisa.

            “Biasiswa Puan Sri Freida?” ulang Khaalish dengan kening berkait. Apa kena mengena pula dengan Mummynya?

            “Naz jual segala barang hantaran yang dia terima masa bertunang. Jam Rolex, beg tangan, kasut yang entah jenama apa, kain mahal, entah apa-apa lagi..... Duit hasil jualan itu dia gunakan untuk beli tiket kapal terbang, bayar yuran semester pertama, dan duit belanja.”

            “Tapi dia tak jual cincin tunang. Katanya satu hari nanti, dia nak pulangkan kepada keluarga tunangnya, sebagai tanda putus tunang.”

            “Bukan sahaja Naz tertekan secara mental, sudahlah kecewa dipergunakan oleh Bapa, Maknya pun tak buat apa-apa. Jumpa dengan kawan-kawan dan saudara mara, mereka asyik bertanya bila hendak kahwin. Malu, dirinya diperkotak-katikkan oleh sebuah keluarga ternama.....Tapi Naz juga merana hidup susah di Amerika. Duit hasil jualan barang-barang hantaran tunangnya tak bertahan lama. Walhal hidup di sana mahal, yuran pengajian pun tinggi. Naz bekerja siang malam, cari duit untuk hidup. Macam-macam kerja dia buat. Kesian sungguh, musim panas, kerja di ladang, kerja di taska. Waktu semester berjalan, kerja jadi pelayan restoran, hujung minggu kerja pencuci di panggung wayang. Kami ajak dia duduk dengan kami sahaja, boleh jimat duit tapi dia tak mahu menyusahkan siapa-siapa. Rumah sewa kami di sana pun kecil sahaja.”

            “Tapi Naz cekal orangnya. Untuk berjimat, dia ikat perut. Kain baju beli di kedai second-hand sahaja. Dapat zakat dari masjid. Akhirnya tamat juga pengajian, dapat kerja mengajar di Qatar. Lumayan juga gajinya. Hairan juga kenapa sekarang dia bekerja di Laos. Gajinya tentu tak setanding dengan gaji di Qatar.”

            Usai mendengar cerita Naim, Khaalish diam tidak terkata. Sejak dari saat dia bertunang dengan Dora, dia tidak pernah ambil tahu. Fikirannya ketika itu hanya pada Ilsa, buah hatinya, yang cuba disingkirkan oleh Mummy. Mummy kejam terhadap Ilsa atas alasan mahu melindungi anak tunggal. Puas dia cuba mempertahankan Ilsa, tapi di penghujung kisahnya ……. impian untuk hidup bersama Ilsa musnah juga. Dan mulalah dia keluar dengan entah berapa orang perempuan. Seorang demi seorang..... selama empat tahun!

            Dia tidak pernah terfikirkan tentang Dora, tunangnya. Sangkanya Dora seorang gadis materialistik, sanggup bertunang dengan anak orang kaya kerana tamakkan harta. Dia tidak pernah terfikir Dora dipaksa keluarga.....Itulah! Dia tidak pernah terfikir tentang Dora!

            Dan sekarang dia tidak dapat berhenti berfikir tentang Naz!! Bagaimana dia hendak dapatkan kemaafan dari gadis yang terseret dalam duka hanya kerananya?